Comme tous les mois, l’Insee a publié les résultats de son enquête auprès des ménages, sur leur perception du niveau de vie français en ce qui concerne le mois écoulé. En décembre, l’Indicateur résumé d’opinion des ménages, livre un tableau moyennement catastrophique. Les courbes se stabilisent, voire cessent de tomber, ou plus exactement piquent moins vite du nez. Les ménages ne font pas montre d’un optimisme débordant, mais leurs craintes semblent revenir à des proportions plus supportables, notamment sur le sujet du chômage. Ici l’indicateur perd un point, ce qui ne veut pas dire que nos concitoyens pensent que le chômage va baisser, mais qu’ils sont un peu moins convaincus qu’il risque d’augmenter. Ou un peu moins soucieux des perspectives de son augmentation à la veille des fêtes de fin d’année. L’interprétation est bien évidemment très aléatoire et doit tenir compte de l’indicateur gastronomique du menu de Noël.

On notera que les chiffres du mois de décembre révèlent aussi une perception beaucoup plus rose (ou moins grise) des Français de leur situation passée. Et oui, l’Indicateur a ceci d’intéressant qu’il sonde aussi rétrospectivement les cerveaux des ménages. Le tout est de savoir si économiquement parlant, un regard plus ou moins rose sur sa situation financière passée augure de comportements plus bénéfiques pour le futur. Faut-il se satisfaire davantage du peu que l’on a pour épargner son porte-monnaie, ou consommer plus pour contribuer à la relance économique ?

Le premier jour des soldes d’hiver par exemple, quel est le bon point de vue à adopter pour évaluer la conjoncture économique ? En décembre, à la question Pensez-vous que, au cours des douze prochains mois, la situation financière de votre foyer va…nettement s’améliorer / un peu s’améliorer / rester stationnaire / un peu se dégrader / nettement se dégrader, la foi du Français est plus vacillante qu’en novembre, moins vacillante qu’en octobre, mais beaucoup plus ferme qu’en février 2009. Le fait que les chiffres d’il y a un an sur les perspectives d’évolution financière du foyer du sondé soient très mauvais (-20 contre –10 le mois dernier), a-t-il un rapport avec le fait que le sondé de février 2009 se relève à peine des soldes ?

Partant l’indicateur de moral du ménage national positionné à -10 au mois de décembre, signifie-t-il que le Français compte dépenser plus que l’année passée pendant les soldes qui débutent aujourd’hui, ou au contraire moins se laisser aller, afin de stabiliser sa situation personnelle ? Pour analyser le chiffre, il faut savoir si dans le ménage, le sondé était monsieur, ou bien madame. Si monsieur a fourni la réponse, on peut tabler sur un tout relatif dynamisme du commerce en janvier, voire une relance très molle de l’économie post-soldes. Si c’est madame qui a répondu, la relance va prendre un bon coup de fouet, assurément tout comme le moral des ménages.